“The singular “resedio” cover in ivy and surrounded by ancient oaks, characteristics for a narrow path with steps, throw which you can reach it”.

The hermitage was forgotten for several years under blanket of forgetfulness and rubbish, closed to the visit of people who know its secret existence.

Certainly we know it was during several centuries theideal place for a hermitical life of monks who devoted themselves to prayer and penance, but the conjecture that it could be an ancient Etruscan tomb reused as a hermitage makes this visit unique and exiting.

The sunlight comes throw the narrow windows, grazes them and enhances the outlines and the folds of clothes and creates an oriental grave atmosphere.
The place with its lights and shades, with its mysterious parts influences and charms the visitor, gives him the sensation to be in a place full of mystery and sacred.

L’obiettivo era quello di creare una mostra-mercato di alta qualità, che valorizzasse l’architettura della Piazza Pio II e del Palazzo papale, esaltando il carattere floreale classicheggiante già presente negli stilemi architettonici. Si scrisse allora che ‘Pienza e i fiori’ avrebbe dovuto essere la festa canonica di Primavera, una sorta di tripudio floreale che fosse un inno all’arrivo della bella stagione, dei nuovi frutti, un rito floreale propiziatiorio dell’anno agrario, che avrebbe trovato la sua corrispondenza successiva nella tradizionale festa cristiana del Corpus Domini, con la sua Processione della Fiorata. Così è stato per decenni. Oggi con rinnovata carica artistica e motivazione estetica, Pienza e i Fiori si è arricchita di nuovi episodi e di nuove iniziative che ne fanno una delle feste piùimportanti della cittadina. Il carattere della manifestazione è ormai regionale e molti vivaisti locali e delle province toscane accorrono a una festa divenuta famosa in Italia e all’estero. Alla organizzazione di questa festa partecipa da due anni anche il Centro Commerciale Naturale pientino, che ha contribuito a migliorala e a promuoverla.

Nelle prime manifestazioni si mirava a creare il movimento turistico che a Pienza non era ancora di massa come oggi. Si prese a giocare al Cacio al Fuso fra i quartieri pientini e anche con la ‘Briscola Gigante’ in piazza,con carte giganti, usanza poi passata di moda. Inizialmente si faceva sfilare anche un corteo di bambini e adolescenti variamente vestiti da topini cn forme di cartapesta sul tema della festa e anche carri veri e propri sfilavano in corteo. Allora i caseifici non erano molti e si produceva ancora in certi casi il pecorino nei poderi. Il ‘Cacio di Pienza’ è il ‘caseolus’ antico, cioè la forma piccola delle Crete, commercializzata a Pienza fin dall’ antichità nelle Fiera di San Matteo. La Fiera del Cacio ha sviluppato in senso tematico un aspetto dell’antica Fiera, forse il più importante dopo il mercato del bestiame. Nei decenni questa festa ha conosciuto una evoluzione che l’ha arricchita di eventi ed è divenuta un appuntamento sia per i pientini e per i rioni che l’organizzano con la Pro Loco, sia per i turisti che per i visitatori. Nel territorio pientino vi sono oggi sei- sette caseifici che producono pecorino di alta qualità, celebre nel mondo. Del resto già nella fine dell’Ottocento il Cacio di Pienza arrivò all’expò di Parigi e in America. Ancora oggi è così.

Pochi fiumi e molte terme per un territorio, quello compreso fra la Val d’Orcia e la Valdichiana, legatissimo alle acque che, da sempre, hanno offerto all’uomo condizioni ottimali per la vita.

La stessa Via Francigena, non a caso, snodava il suo percorso andando a sfiorare la fumante vasca di Bagno Vignoni e le “scogliere” di calcare di Bagni San Filippo: localita’, già allora, frequentate da illustri personaggi e da una moltitudine infinita di pellegrini. Ogni zona ha tuttavia un rapporto diretto con le sorgenti termali: un po’ dappertutto sono state rinvenute tracce di antiche terme, come a San Casciano dei Bagni e, naturalmente, a Chianciano, come dimostrano i significativi ritrovamenti di reperti provenienti da un edificio termale di epoca romana e da un tempio etrusco dedicato ad una divinità delle “acque salutari”, oggi conservati nel museo archeologico della citta’.

Dopo la caduta dell’impero romano, durante tutto l’alto medioevo, l’interesse verso le terme si affievolì, per ritornare solo nel XIV secolo e rimanere vivo e inalterato nel tempo come dimostrano le numerose strutture nate attorno alle sorgenti.

Lo stesso Fellini ha fatto crescere alberghi, parchi, negozi e luoghi di divertimento intorno alle sorgenti dell’Acqua Santa e di Sant’Elena, immortalando Chianciano Terme nel suo Otto e mezzo.

A soli tre km da Chianciano, nella frazione di Sant’Albino troviamo le Terme di Montepulciano, all’avanguardia nella ricerca e nell’applicazione delle cure termali. Spostandoci definitivamente nella Valdichiana troviamo le acque sulfuree di Rapolano e infine la gigantesca piscina termale di Sarteano.

TERME DI MONTEPULCIANO (5 km)Località S. Albino Via delle Terme, 46 – Montepulciano (Siena) Tel. +39 0578 7911 Fax. +39 0578 799149 Il trattato “De Thermis” di Andrea Bacci, edito nel 1571, riporta alcuni passi sulle sorgenti sulfuree che sgorgano a S.Albino di Montepulciano. Lo stabilimento delle Terme di Montepulciano nasce nel 1966 con l’obiettivo di utilizzare in modo razionale e scientifico le proprietà terapeutiche di queste acque sulfuree e salsobromoiodiche presenti nel sottosuolo, specializzandosi nella cura di patologie dell’apparato respiratorio, e della pelle. Il centro termale è inoltre attrezzato con docce scozzesi, docce atomizzate, piscina, trattamenti rassodanti, idratanti o defatiganti, idromassaggi, massaggi manuali, linfodrenaggio, maschere di fango, pulizia del viso, massaggi e trattamenti idratanti, rassodanti e purificanti e altro ancora per il benessere e la cura del corpo.

TERME DI CHIANCIANO (9 km)Chianciano Terme (Siena) TEL +39 0578 68292/3 FAX +39 (0)578 60622 Chianciano nota fin dai tempi degli Etruschi per le acque benefiche , è ancora oggi un importantissimo punto di riferimento nel panorama termale italiano. Grazie alle sue sorgenti , Santa, Fucoli e Sillene, il centro è in grado di proporre cure idropiniche che svolgono attività disintossicante, curativa, diuretica. Accanto alle cure tradizionali, le terme di chianciano offrono trattamenti innovativi sia estetici che terapeutici e di rèmise-en-form, avvalendosi di equipes mediche e specialistiche altamente qualificate.

PISCINE THEIA (9 km)Chianciano Terme (Siena) TEL +39 848800243 Le piscine termali Theia Il bagno degli Etruschi,il cui nome evoca le radici storiche del luogo, (intitolato dagli Etruschi a Sillene e che deriva dalla titanessa della luce, Theia, colei che splende fin lontano, madre di Selene), sono alimentate dall’acqua della sorgente Sillene; la temperatura è compresa fra i 33 gradi e i 36 gradi. Il nuovo centro termale comprende 4 piscine esterne e 3 interne , tutte collegate fra loro e profonde intorno al metro e trenta.

TERME SENSORIALI (9 km)Chianciano Terme (Siena) TEL +39 848800243 L’acqua è fonte di vita. Ancor di più se termale, poiché nel suo percorso dal sottosuolo fino alla sorgente si arricchisce di elementi che si rivelano preziosi per il trattamento della pelle. Il segreto dell’efficacia della nuova linea Thermae SPA è proprio nell’acqua termale utilizzata, che scaturisce dalla millenaria Fonte Acqua Santa di Chianciano Terme.

TERME DI BAGNO VIGNONI (19 km)Frazione di San Quirico d’Orcia (Siena) TEL +39 0577 887365 Bagni con acque termominerali ad acqua corrente e fanghi naturali, vaporizzazioni etc…, per le cure di reumatismi, artriti, nevriti, malattie della pelle e dell’apparato respiratorio. A queste acque ricorsero anche Santa Caterina da Siena e Lorenzo il Magnifico. Da non perdere la visita alla stupenda piscina termale, risalente ad epoca romana, situata nella piazza del borgo. In antico le vasche per i bagni erano una per gli uomini e una per le donne. Inoltre ne esisteva una terza dove venivano immersi i cavalli.

TERME SAN FILIPPO (26 km)Castiglione d’Orcia (Siena)Tel +39 0577 872982 Fax +39 0577 872007 Le acque delle Terme San Filippo, solfureo-solfate-bicarbonate ipertermali (52°), con fanghi naturali, sono utilizzate nello stabilimento termale per balneoterapia, inalazioni, aerosol, aerosol ionizzato, aerosol ultrasonico, ma-schere facciali, doccia filiforme, nella cura delle patologie dell’apparato cardio-respiratorio, dermatologiche e altre ancora. Alle Terme San Filippo si possono curare gli inestetismi del corpo e del viso attraverso idromassaggio in vasca multipla, peeling con sedimenti termali, massaggio sotto doccia vichy, fango al corpo riducente o anti-cellulite, maschera al viso con doccia filiforme.

CENTRO TERMALE FONTEVERDE (35 km) Località Terme, 1 – 53040 San Casciano dei Bagni (Siena) Tel. +39 0578 58023 Fax +39 (0)578 58013 La sorgente denominata Ferdinando I dei Medici in onore del fondatore del primo storico stabilimento termale alimenta la piscina del centro in modo perenne con acqua solfata, calcica, magnesiaca, fluorurata, ipertermale a 42°; la vasca è attrezzata con idromassaggio naturale in cascata, percorso idromassaggio in controcorrente, idromassaggi a getto sotto “colli di cigno” e panche sommerse per il massimo comfort . Il centro Fonteverde propone massaggi, trattamenti del corpo, del viso, di medicina estetica, discipline orientali, fitness e molto altro.

TERME DI SAN GIOVANNI – ANTICA QUERCIOLAIA (38 km) Via Trieste nr. 22 53040 – Rapolano Terme (SI) Tel. 0577-724030 Fax. 0577-724053 Le acque sulfuree di Rapolano, ricchissime di sali minerali quali calcio, magnesio, sodio e potassio che associati al fango termale risultano estremamente efficaci nella cura di molte malattie dell’apparato locomotore, soprattutto di tipo artro reumatico.

“The singular “resedio” cover in ivy and surrounded by ancient oaks, characteristics for a narrow path with steps, throw which you can reach it”.

The hermitage was forgotten for several years under blanket of forgetfulness and rubbish, closed to the visit of people who know its secret existence.

Certainly we know it was during several centuries theideal place for a hermitical life of monks who devoted themselves to prayer and penance, but the conjecture that it could be an ancient Etruscan tomb reused as a hermitage makes this visit unique and exiting.

The sunlight comes throw the narrow windows, grazes them and enhances the outlines and the folds of clothes and creates an oriental grave atmosphere.
The place with its lights and shades, with its mysterious parts influences and charms the visitor, gives him the sensation to be in a place full of mystery and sacred.

Montepulciano
This marvellous city is called the pearl of XVI century for its artistic and architectural characteristics, which today are still maintained. Climbing the steep alleys visitors will discover beautiful palaces and churches, where the most famous architects of Renaissance transported their incomparable art. The glorious Piazza Grande is remarkable with the Dom characterized by an unfinished façade and a town hall.
In the valley below, in an unforgettable landscape, the elegant building of San Biagio catches the eyes.
Montepulciano is also seat of a lively and cultural activity: one of the most important shows of Cantiere Intrenazionale d’Arte is the popular show of Bruscello. During the summer a show with a medieval character takes place: the Bravio delle Botti. During this particular race each district takes part in the run rolling barriques towards the higher point of the town. Montepulciano is well-known as wine centre. Around its hill flourishing and ancient vineyard extent. In the centre it is possible to find wineries of the most famous producer as well as small and characteristic shops.

Pienza
At the beginning of its history it was Castle of Corsignano, but it took the actual name from Pope Pius II Piccolomini, who promoted, in the second half of XV century, the reconstruction and the project to make this town the utopian and ideal city of the Renaissance.
The entire village is a remarkable jewel, particularly the Dom with the art works of Giovanni di Paolo, Matteo di Giovanni Del Vecchietta and Sano di Pietro; in the interior there is also a marble altar attributed to Rossellino, the architect who got the commission to redesign the city.
Near the Dom there is the Diocesan museum, where it is possible to admire works of the school of Sodoma and of Sano di Pietro, Fleming tapestries of XVI and XVII century. Near the beautiful Palazzo Piccolomini, built under the project of Bronzino e Beccafumi. In the valley there is the enchanting Cultural Natural Artistic Park of Val d’Orcia with gullies, undulating grounds and the famous Crete.

Cortona
The information about this city are several but inexact and sometimes contradictory. About its origin we have charming legends. It is told that Noah’s son, Crano found it. That would be the explanation of the habitants’ name of the area, called at this time Imbri or Umbri, descending from Noah, who was saved from water “ab imbribus”. From Cano’s breed was born Dardano, who escaped in Greek and found Troy. According to Virgil his descent came back to Italy, where in Latium found Rome.
On the basis of this tradition from Cortona comes Troy and Rome. The modern historiography seems to agree that Cortona has an Umbrian origin and then conquered and made magnificent by Etruscan people. A proof of its power is the length of the walls and the discoveries in the graves of its Principes, which shows a flourish activity and an own money.
To visit Cortona means meeting the past. Here it is possible to admire great examples of medieval tower or building of XIV century (via Ghibellina and Iannelli), several convents near the church and ancient palaces which are symbol of power and aristocracy from XVI century. It is impossible to forget the place of the community like the Town Council Hall, the Palazzo del Capitano del Popolo and Signorelli Theatre built in XIX century which adorns the main square. It worth remembering the most beautiful churches: San Francesco, the Dom, Santa Maria delle Grazie al Calcinaio (at the foot of the city) and the charming Sanctuary of Santa Magherita , not far from which raises the ancient fortress of Girifalco.

Arezzo
The discovery of the Olmo skull (a human skull of 50.000 years ago) is a proof that the Aretinian area was inhabited in ancient time. Aretium was the city name with an uncertain origin and meaning, but considered of Etruscan origin Several time it was cited by Latin and Greek authors. During the Etruscan period the city was one of the twelve confederate “lucomonie” of Etruria, that occupied the actual geographical area of Aretinian region. In this period the city knew a great development halted in the roman period. The diffusion of Christian religion created social contrasts and was the incentive to build a religious centre out of the city wall (Pionta). This division between city and religious life was smoothed away during the Municipal period, when an economical cultural and artistic development took place giving the city the actual aspect. In this period were built towers and magnificent houses, the platea communis (Piazza Grange) was restored and the most important religious and civic buildings were built: the church of Santa Maria, the Dom, San Domenco, San Francesco, the Town Hall and the Palazzo dei Priori.
OToday Arezzo is world-wide known as the gold city thanks to the flourish goldsmith industry exploded in the ’50s and ’60s, in an area where the goldsmith art was traditional.

• Church of Santa Maria: It was built between IX and XI century, rebuild and restored in XII and XIII century. It constitutes the most suggestive medieval monument of Aretinian area. Its original façade has a particular bell tower, called Campanile delle Cento Buche (of the Hundreds Holes) because of its several mullion windows. It worth to be admired a bas-relief of an unknown artist of XIII century situated in the archivolt and representing the 12 months throw the typical activities of the year. The apse and the south side are remade in XIX century.
• Piazza Grande: One time it was used as open market out of walls, but the square was restored in XIII century after building the sixth city walls. Today it is considered one of the most beautiful Italian square with its trapezoidal design and its about 10 metres of difference in level. On the west side, near the apse, raises the Tribunal Palace and on its side it is possible to admire one of the masterpieces of the Renaissance architecture in Arezzo, the Palace of Fraternita dei Laici. This square side maintains a Romanesque style, although it was hardly restored in XIX century. On the south side we can see the XV century Palazzo Cofani-Brizzolari; on the east side can still watch the typical medieval houses; on the north side the magnificent Palazzo delle Logge built in XVI century in order to close the square. This place was previously occupied by tow buildings (Palazzo della Torre Rossa and of the Capitano Del Popolo) demolished by Cosimo I of Medici. In Piazza Grande, during the first weekend of each month, the Fair of Antiquity takes place. This appointment is the third one for visitors and importance in Europe. Twice a year (on the firs Sunday of September and on the night of the last Sunday of June) in the same square, it is possible to assist at the Giostra Del Saracino, a show of a medieval character, rediscovered in ’30s.
• Dom: Coming from the centre the bell tower spire of this majestic Dom catches the eyes beside the walls and the buildings. The works begun in the earl XIII century and continued at the beginning XIV century. A considerable bequest of pope Gregorio X permitted to build it and the project begun when the religious centre was included in the city leaving the Pionta area. During the following centuries the Don was modified with exterior additions.

San Gregorio situated few steps far from the historical centre of Pienza and from Cultural Natural Artistic Park of Val d’Orcia.

The Agriturismo is a starting-point for excursion to small and medium town full of history, art and culture. One of the most important is Pienza, a jewel of the Renaissance architecture and urbanism wished by pope Pius II, the medieval village of Monticchiellowhere every year takes places a form of popular theatre, San Quirico d’Orcia, with its marvellous Collegiata Church, Castiglione d’Orcia with the near fortress d’Orcia, Montalcino with its monuments and the Brunello, Montepulciano with its palaces, churches, works of art and the vino Nobile, Chiusi and its famous Etruscan museum, moreover abbeys like Abbey of Sant’Antimo and the Abbey of Monte Oliveto Maggiore with the frescoes of Sodoma and Signorelli.

Nearby there are important spa such as Bagno Vignoni, Bagni San Filippo, Chianciano Terme, Rapolano Terme, San Casciano dei Bagni…

Other natural attractions are the landscape of Val d’Orcia, which is suitable to make trekking, excursion with bike or horse riding,Monte Amiata, Trasimeno Lake and Bolsena Lake.

In less than an hour it is possible to reach Siena, Arezzo and Perugia.

In the environment there are always concerts, shows…and it is possible participate, especially during the summer, to the several and important folkloristic and cultural manifestations (Fiera del Cacio Fair of the cheese, Bruscello, Cantiere Internazionale d’Arte, Festival della Val d’Orcia, Bravio delle Botti, Festa del Barbarossa).

Curiosity: some products of Pienza are celebrated: Cacio Pecorino, Porchetta and sweets like “serpe” and “ricciarelli”. First courses:pici. Second Courses: fegatellial finocchio o all’alloro .

Noto fin dal Medioevo in Italia e nelle città europee, era spesso usato come omaggio per gli ospiti celebri e offerto loro in dono.
A Pienza si produceva in antico anche in casa, poi nelle pasticcerie artigiane. A partire dagli anni Novanta è nato un torneo pientino e valdorciano chiamato ‘Gioco popolare del Panforte’ organizzato da una Compagnia locale, che coinvolge la Pro Loco e associazioni pientine di varia natura. Primancora si giocava il panforte in casa e in tutti i caffè ed nelle osterie. Al Torneo partecipano lanciatori di tutta la Valdorcia e si protrae nelle giornate festive fra Natale e Capodanno, Per la Befana si gioca il Torneo dei Bambini e un quadrangolare a carattere toscano, Il Gioco del Panforte appassiona molto perchè riscopre in in ogni gruppo sociale la tradizione e l’identità locale, oltre a trasmettere entusiasmo, socialità e desiderio di riscoperta del suo valore ludico. Alla squadra vincitrice viene assegnato un trofeo fino ad oggi prodotto dal Ferrobattuto artistico Biagiotti di Pienza che illustra un tema caro alla Comunità. In Piazza per tutta la durata della festa la Pro Loco collabora con l’organizzazione di intrattenimenti  serali gastronomici e degustazioni varie.Grande è la partecipazione popolare.